Orderly settlement with the German Ministry of Defence following the termination of the F126 programme
The F126 programme was an ambitious, multi-billion-euro international cooperation project. In line with the requirements of the German government, the project entity Damen Schelde Naval Shipbuilding (Damen) worked with a broad German and European industrial consortium, with the vessels due to be built entirely at German shipyards and containing components from German, French and other European suppliers. Parts of the first vessels, as well as systems and supplier components, are already ready for assembly.
Large international defence programmes are technologically challenging and inevitably involve complex decision-making, evolving requirements and dependencies between multiple parties. In this case, the vessel was also subject to high-tech, partly untested requirements set out in the tender and later change requests.
From the outset, we were fully committed to delivering the project successfully, within the agreed framework and in close, constructive cooperation with the German government and partners.
Throughout, Damen sought to take a constructive and solution-oriented approach to moving the programme forward. This also applied to discussions between the German government, German partner NVL and Damen on possible solutions and the future structure of the programme. These three parties already agreed on a trilateral arrangement to transfer the project to NVL as the new main contractor. Damen was prepared to continue supporting both the project and the new main contractor after that transfer.
We are currently assessing the consequences of the unexpected decision by the German government to suddenly end the project. Damen also intends to engage with the German government on an orderly wind down of the project to preserve maximum value for all stakeholders concerned. At this moment in time we cannot further comment on this process.
Against this background, Damen is focused on achieving an orderly settlement of the project, in close coordination with all parties involved and with due regard for all interests, including those of employees. As the vast majority of the extensive supply chain is located in Germany, the major share of the industrial contribution of billions of Euros would have been generated in Germany.
Following the completely unexpected and sudden termination of the project by the German government, we are reminded once again of the importance of consistent cooperation and predictable decision-making in strengthening the European defence industry. This matters not only for individual projects, but also for broader European and NATO ambitions.
The termination of the F126 programme will make substantial, high-quality engineering capacity available within Damen. This expertise is of great value to the Dutch maritime and industrial sectors. We will evaluate to what extent this capacity can be deployed directly on other defence-related projects, at a time when pressure on Dutch and European defence capacity remains high, and are prepared to enter into respective conversations with the Dutch government.
Damen is well placed to move quickly and apply its innovative capabilities to help accelerate programmes such as the Belgian-Dutch frigate programme.
Dutch version
Ordentelijke afwikkeling met het Duitse ministerie van Defensie na de beëindiging van het F126-programma.
Het F126-programma was een ambitieus internationaal samenwerkingsproject ter waarde van vele miljarden euro’s. Overeenkomstig de eisen van de Duitse overheid werkte de projectentiteit Damen Schelde Naval Shipbuilding (Damen) samen met een breed Duits en Europees industrieel consortium. De schepen zouden volledig op Duitse werven worden gebouwd en bevatten componenten van Duitse, Franse en andere Europese toeleveranciers. Inmiddels zijn delen van de eerste schepen, evenals systemen en componenten van leveranciers, gereed voor assemblage.
Grote internationale defensieprogramma’s zijn technologisch complex en kennen per definitie complexe besluitvorming, veranderende eisen en afhankelijkheden tussen meerdere partijen. In dit geval was bovendien sprake van hoogwaardige, deels niet eerder geteste eisen die in de aanbesteding en latere wijzigingsverzoeken zijn gesteld.
Wij hebben ons vanaf de start volledig ingezet om het project succesvol te realiseren, binnen de gemaakte afspraken en in nauwe, constructieve samenwerking met de Duitse overheid en onze partners.
Damen heeft zich gedurende het gehele traject constructief en oplossingsgericht ingezet om het programma verder te brengen. Dit gold ook voor de gesprekken tussen de Duitse overheid, de Duitse partner NVL en Damen over mogelijke oplossingen en de verdere inrichting van het programma. Deze drie partijen hebben reeds overeenstemming bereikt over een trilaterale regeling voor de overdracht van het project aan NVL als nieuwe hoofdaannemer. Damen was voorbereid om ook na deze overdracht het project en de nieuwe hoofdaannemer te ondersteunen.
Wij brengen momenteel de gevolgen van het onverwachte besluit van de Duitse overheid om het project abrupt te beëindigen in kaart. Daarnaast is Damen voornemens met de Duitse overheid in gesprek te gaan over een ordentelijke afwikkeling van het project, gericht op het behoud van zoveel mogelijk waarde voor alle betrokken belanghebbenden. Op dit moment kunnen wij daar inhoudelijk niet verder op ingaan.
Tegen deze achtergrond zet Damen in op een ordentelijke afwikkeling van het project, in nauwe afstemming met alle betrokken partijen, met inachtneming van alle belangen, inclusief die van de medewerkers. Aangezien het overgrote deel van de omvangrijke toeleveringsketen zich in Duitsland bevindt, zou het grootste deel van de industriële bijdrage van vele miljarden euro's in Duitsland zijn gerealiseerd.
Naar aanleiding van de volledig onverwachte en plotselinge beëindiging van het project door de Duitse overheid worden wij er opnieuw aan herinnerd hoe belangrijk consistente samenwerking en voorspelbare besluitvorming zijn voor de versterking van de Europese defensie-industrie. Dat is niet alleen van belang voor individuele projecten, maar ook voor de bredere Europese en NAVO-ambities.
Het beëindigen van het F126-programma betekent dat er binnen Damen aanzienlijke en hoogwaardige ingenieurscapaciteit beschikbaar komt. Dit menselijke kapitaal heeft een hoge waarde voor maritiem en industrieel Nederland. Wij zullen beoordelen in hoeverre deze capaciteit direct kan worden ingezet op andere defensiegerelateerde projecten, op een moment waarop de druk op de Nederlandse en Europese defensiecapaciteit onverminderd hoog is. Tevens zijn wij bereid hierover in gesprek te gaan met de Nederlandse overheid.
Damen is goed gepositioneerd om snel te schakelen en haar innovatiekracht in te zetten om programma's zoals het Belgisch-Nederlandse fregattenprogramma te helpen versnellen.